Компрессор служит для всасывания паров хладагента из испарителя, их сжатия и нагнетания в конденсатор. В результате этого жидкий хладон в испарителе закипает, пар конденсируется в конденсаторе, а хладагент циркулирует по трубкам охлаждающего контура.
По способу функционирования компрессоры разделяются на объемные и динамические. В объемных все процессы происходят за счет периодического изменения объема рабочих полостей. Сюда входят ротационные, поршневые, винтовые и спиральные модели. В динамических процессы протекают за счет преобразования в потенциальную энергию давления кинетической энергии движущегося потока. Сюда входят центробежные и осевые модели.
В поршневых компрессорах имеется поршень, за счет возвратно-поступательных движений которого происходит изменение объема рабочих полостей, чем и обуславливаются рабочие процессы. В домашних кондиционерах очень часто используются маломощные модели такого типа, запаянные в герметичный корпус. Этот вид компрессора привлекает своей ценой, но вытесняется другими моделями из-за своей шумной работы, причиной которой является пульсация потока хладагента в магистрали.
В ротационных компрессорах рабочие процессы обусловлены вращением ротора. Такой вид представлен двумя модификациями: с катящимся и вращающимся ротором. В домашних моделях кондиционеров получила применение только первая модификация. Конструктивно она имеет ротор и прижимную пластину, которая разделяет области разных давлений. Такой вид имеет простую и надежную конструкцию, чем обусловлено их герметичное исполнение, низкие пульсации и неплохая уравновешенность делает их малошумными. Единственным недостатком являются потери мощности во время преодоления сил трения. Поэтому они все в основном маломощные.
В спиральных моделях рабочими органами выступают две пружины, вставленные друг в друга. Одна пружина неподвижная, а вторая вращается относительно оси первой, но не относительно своей, что обеспечивается противоповоротным устройством и валом с эксцентриком. Такая конструкция обеспечивает вращение вала двигателя с постоянным моментом, что увеличивает срок его службы. Такая конструкция сложна в сборке, что обуславливает высокую цену. Применяется в кондиционерах средней и малой мощности.
Винтовые компрессоры исполняются в двух модификациях: двухвинтовые и одновинтовые. Такие модели очень надежны и эффективны, но винты довольно сложны в изготовлении, чем обусловлена их высокая цена. Они используются в основном в холодильных установках средней и высокой мощности.
При выборе кондиционера важно обращать на то, какой компрессор в нем стоит, ведь от этого будет зависеть эффективность охлаждения помещения.