Необходимость обогрева помещений в холодное время года, стала основной причиной создания различных тепловых установок. Все они работают на печном топливе — веществах разного агрегатного состояния, при окислении которых выделяется тепловая энергия. Во всех процессах горения, которые происходят в котлах, бойлерах, печках, ТЭЦ и ТЭС берет участие кислород. Именно он окисляет молекулярные связи органических веществ, при разрушении которых выделяется энергия. Каждый тип органических веществ обладает своей теплотой горения и требует специального конструктива печи. Для повышения показателя теплоты горения, к топливу могут добавляться специальные присадки.
В зависимости от агрегатного состояния, выделяют такие виды печного топлива:
- твердое;
- жидкое;
- газообразное.
В быту и промышленности самое широкое распространение получили первые два. Их легко перевозить, они не требуют специального ухода, возможно долгое хранение без потери необходимых свойств. Для их эксплуатации можно применять саморобные печи и котлы.
К твердым видам печного топлива относится торф, дрова, тырса, древесная щепа, кокс, сланцы, уголь, сапропель. Они легко воспламеняются, быстро выделяют большое количество тепла, не требуют сложной конструкции печей. Например, количество тепла, которое выделяется при сжигании дров колеблется от 9,300 до 16,300 кДж/кг.
К жидкому типу печного топлива относится мазут, отработка, дизельное топливо, масла, спирты, темное и светлое печные топлива и другие. Они сжигаются в установках малой мощности, имеют большое КПД, не боятся влаги. По молекулярному составу они более тяжелые, чем автомобильные и не требуют строгого контроля по количеством примесей. Самое популярное темное печное топливо получают посредством переработки нефтепродуктов. Оно выделяет при горении значительно больше джоулей энергии, чем керосин или солярка. Это происходит благодаря особому составу углеводов. К примеру, при сгорании данного вещества выделяется 45 тыс кДж/кг при температуре воспламенения от 45 С.
К газообразным горючим веществам относят пропан, метан, бутан, природный газ. Они требуют специальных условий хранения и взрывоопасны. При горении бутана выделяется 124 МДж/м3 энергии.
Печное топливо можно приобрести на рынке без специальных разрешающих документов и лицензий. Используют его частные пользователи, коммунальные предприятия и юридические организации. Все виды топлива, кроме древесины, относятся к не восполняемым природным ископаемым.