История промышленных роботов неразрывно связана с изобретателем по имени Джордж Девол. В 1961 году им был получен первый в мире патент, поданный в 1954 году, на создание подобного устройства. Примерно в это же время Девол вместе с инженером Джозефом Энгельбергом основал компанию по серийному производству роботов.
Промышленные роботы изначально нашли широкое применение в автомобильной промышленности. Уже к 80-м годам ни один автопроизводитель не обходился без подобных устройств на своем производстве. Более значительными темпами промышленная робототехника начала развиваться в 70-х годах с развитием компьютерных технологий.
Объединение компьютера и манипулятора позволило получить устройство, пригодное для замены человеческого труда во многих сферах промышленности. Даже те, примитивные по сегодняшним меркам устройства, многократно превосходили возможности человека на производстве.
Робототехника в СССР
Если на западе в плане роботизации производства все было прекрасно, то в Советском Союзе дело с этим обстояло несколько иначе. Руководство предприятий не спешило заменять человека машиной, сокращая тем самым рабочие места. Однако в некоторых специфических сферах производства, где человек подвергался опасности или его физических возможностей было недостаточно, роботы все же применялись.
Робототехника в СССР стала широко использоваться на волжском автомобильном заводе в 80-х годах прошлого века. АвтоВАЗ приобрел необходимую лицензию и стал успешно использовать промышленных роботов на своем производстве. Это дало ожидаемые плоды: повысилось качество продукции и увеличился объем выпуска.
На настоящий момент времени применение автоматизированных устройств на производстве в России несколько ограничено. Это вызвано множеством причин: недостаточной развитостью производства, экономической ситуацией в стране и т.д.
Промышленные роботы манипуляторы изначально 
и по сей день применялись для замены человеческого труда. Правильно запрограммированный манипулятор выполняет всю работы быстрее, точнее и эффективнее человека.
Их можно успешно использовать на опасных производствах, в условиях которых человек может получить травму. К тому же некоторые этапы производства той или иной продукции могут быть просто непосильны человеку, и без промышленных роботов манипуляторов здесь не обойтись.
Современные промышленные роботы применяются в очень многих сферах промышленности. Редко какое производство обходится без участия этих устройств. Их использование во многом способствует повышению качества продукции, увеличению объемов выпуска и, конечно же, более низкой стоимости конечной продукции.