Пирометр представляет собой прибор для измерения температуры объекта на расстоянии, когда невозможно проделать такую процедуру путем непосредственного контакта ввиду его труднодоступности, малых размеров, хрупкости и прочих характеристик. Данный измерительный инструмент был разработан еще в начале прошлого века и использовался в основном для измерения температур на производственных объектах. В настоящее время пирометры применяются в быту, производственной и строительной сферах, медицине.
Пирометры по принципу действия делятся на радиационные и оптические. В первом случае речь идет о преобразовании тепловой энергии в электрический импульс, и на выходе показывается уже собственно температура инфракрасного теплового излучения. Поэтому радиационные пирометры называют также инфракрасными. Что касается оптических пирометров, то здесь за основу берется зависимость цвета излучения от температуры. Так, если температура измеряемого объекта находится в районе 2500 градусов по Цельсию, то на дисплее отображается свечение почти белого цвета, если же она в пределах 2000 градусов, то появляется свечение ярко-желтого цвета. Оптические пирометры могут быть яркостными и спектральными.
Современные пирометры компактные, их легко переносить с места на место. Также они оснащены жидкокристаллическим дисплеем, на котором отражается температура объекта. Температурный диапазон велик: от – 50оС до + 2000оС и выше. Для понижения погрешности и повышения точности измерений некоторые модели пирометров оснащены лазерными лучами-целеуказателями, их количество может колебаться от 1 до 4 на часто встречающихся промышленных моделях.
Чаще всего используются радиационные инфракрасные пирометры, достоинства которых – это компактность, высокая точность измерения, высокая степень механической прочности и простоты использования, возможность измерять низкие температуры. Однако на точность измерения таких пирометров влияют другие характеристики объектов: рельеф и фактура поверхности, излучательная способность объекта, физическое состояние, естественные или искусственные защитные покрытия и образования на поверхности (грязи, ржавчины, накипи и прочего), а также расстояние до объекта. По сравнению с ними, оптические пирометры дают более точные показания, но они более хрупкие, стоят на порядок дороже, и на точность измерения влияют характеристики вещества, из которого изготовлен измеряемый объект. В частности, разные металлы дают свою степень погрешности при измерении.